古沉木又称阴沉木、乌木、沉木、炭化木、水沉木东、东方神木等，系古时存于水土之中的木材。由于年代久远又迭经水陆变迁，在不同的地理地质构造中会有不同的化学元素，造就了不同的材质特征，再加不同的材质因素产生了不同的木质结构。年代久远，材质密度高，色质高贵典雅为上品，材质较好的古沉木颇难寻觅，因而，素有沉木艺术之称的古沉木雕就更有了超群绝伦的魅力。

　　古沉木雕之创新

　　古沉木雕是在天物的基础上进行大胆开阔的想象，心随物游，手随心移，以自然造化之理去改造自然之物，从而达到天趣与人意的谐统一。而要达到这个境地，就必须做到：

　　(一)立意上创新。名人爱迪生说过：“最能直接打动心灵的还是美。”所以，着手古沉木雕的第一要义就是把“美”带到立意中去。面对沉木，你应该审视再三，通过深层思维去挖掘它的内涵。譬如，有的古沉木确具自然美，但欠缺形态美，你就应该独辟蹊径，避开具象，思考抽象造型；或者干脆搞个天物供赏，若硬性寻求具象，则会削弱自然物的天趣美感和格调统一。有的材料本不起眼，由于立意创新，就会身价百倍，变劣为优。沉木艺术只有在立意上顺其自然，高于自然，才能达到自然而然、天衣无缝而又给观赏者“美”的遐想的目的，这是我在近20年的辛勤耕耘中所得的一种感悟。

　　(二)造型上创新。沉木艺术造型以简炼、概括、主题明朗，着眼丁整体大效果为主要特点。尽量去掉那些附着的虚伪的可有可无的东西。古沉木是树之精英，它的美是一种本原现象，所以，我们在雕刻的整个过程中都应刻意记住反映它的美，只有这样，作品会具有匠的功力、画的气韵、诗的意境。这就要求我们在创作中目有全牛、胸有成竹，运用变化多端的手法，运用各具特色的工具，来达到巧夺天工之妙。

　　(三)技能上创新。在雕刻技能上，一要追求以少胜多。因为过分的精工细作，反失天趣；过分寻求形似，反而媚俗；特别是人物造型，因其鲜活，难度尤大，无论达官贵人，抑或脚夫小丑，创作时均应铭记“一刀定乾坤”，否则后悔莫及。二要追求以“假”乱真，设法融抽象、意象、具象于一炉，突出天趣。由于古沉木的存身环境改变了它原来的物理性质，造就了它不同的木质结构，黑、白、紫、黄、棕及外红内灰、外黑内黄诸般颜色，而在审视中，不同的心态不同的角度，就会对事物产生不同的认识和态度，所以，我们应该运用各种手段，来达到风格个性化、知识化、人性化、神性化，在雕刻和外表处理上必须独具特色。达到遵循自然，高于自然的理念和境界。譬如通过链锯造型，凿斧开劈，通过火烤、水冲、铁石敲打、喷沙、化学等办法达到美不胜收的效果，还可运用高速电钻、角向磨光机等现代制作工具再度创造，以弥补天然之不足，使天物助人，人借天物，以假乱真，真、美融合。故古沉木艺术品以天取胜者是绝品，巧夺天工者是神品，变废为宝者是精品，有着特殊的艺术价值和收藏价值。

　　二、古沉木雕之鉴赏

　　古沉木是大自然从先天到后天再到人工的角度造化之杰作，在人的心里活动中，有一从自然的真与人的意乃至神化的变幻过程。所以对古沉木雕之鉴赏，可从三方面入手，去领略个中情趣。

　　(一)极其自然的肌理美。因为材质的关系，沉木艺术品一般可分三方面：一是纯天然；二是半天然；三是神天然。每件均是孤品，各擅特色，不能仿作，也不能复制。沉木高古的自然本质赋予了艺术品特有的自然肌理和品格，让人在鉴赏中获得深层的感悟和艺术美感。我1991年创作的的古沉木雕《达摩》亦因恰到好处地运用了沉木本身的肌理、线条取得返朴归真的艺术效果而在1997年“中国第六届根艺美术作品展览”中获《刘开渠根艺奖》银牌，并入选北京“中国美术馆”展出。我的古沉木雕作品《唐风》就是巧妙地运用沉木本身的肌理，惟妙惟肖地表现了唐代杨贵妃的美好形象，在2003年12月“浙江省工艺美术精品评审”中被评为精品。

　　(二)内蕴深厚的色泽美。古沉木虽然五光十色，但其主色调却是黑色。运用如墨黑色雕就的艺术品恍若国画，可尽情挥洒写意之风，表现高古的气韵和深奥的精神内涵。我的《黑旋风李逵》通过浓淡不一的墨色展示人体野性的气息，传递出豪放和粗犷的内在性格。我的“针馗夜巡”通过沉木的自然墨味，表现了正直，嫉恶如仇和夜间巡视的警觉感。我的《人约黄昏后》，通过深浅不一的墨色营造浪漫的想象空间，造就一种质的升华。

　　(三)虚实相间的形象美。沉木艺术既讲究中国画的韵味，又崇尚中国画写意的笔法，作品就变得虚实相间，耐人寻味。古人云：观画之法，先观气韵，次观笔墨、骨法、位置、傅染，然后形似，此六法也。沉木艺术亦有异曲同工之妙。我的古沉木雕《观音》就追求虚实相问，看似随意洒脱，其实却特别留意气韵的贯通，达到一种神形兼备的境界，在2001年10月首届“杭州国际民间手工艺展览”中获得金奖。我制作的高3.45米的大型古沉木雕《王羲之》像在2004年4月22日中国(嵊州)国际书法朝圣节中亮相。该像气韵灵动，虚实相彰。全国政协常委、中华全国新闻工作者协会主席、原人民日报社社长邵华泽先生在市委书记陈月亮陪同下亲自揭幕，并盛赞说：“这王羲之雕像是国宝。”